Buurten bij de baas - Alexander Ribbink

door Frank
Nobiles 6 (november 2006)


Frank & Freek gaan op zoek naar de mens achter de manager en drinken er een kopje koffie bij. Deze keer:

Alexander Ribbink (42), chief operating officer bij TomTom

U hebt pas de prijs gewonnen voor Marketeer van het jaar, waar is dat goed voor?
Ach, er worden zo veel prijzen uitgereikt in deze industrie. Het helpt gelukkig goed mee aan ons profiel van een jong, maar goed bedrijf. Dat is wel handig, want snel succes roept hier in Nederland wantrouwen op.

Komt uw succes door intelligentie, hard werken of gewoon door geluk?
Voor de duidelijkheid: ik ga dus niet meedoen aan een interview over mijn persoon. Ik houd niet van die cultus. Het succes hebben we hier met elkaar neergezet, als team, en daarbij heb je al die factoren nodig.

Heeft uw tijd bij het studentencorps nog meegeholpen?
Nou ja, het gaat niet om het corps zelf, het gaat om vriendschap en vertrouwen. Zo ben ik hier zelf ook binnengekomen, drie jaar geleden. Maar je kunt dus net zo goed naar de pingpongvereniging.

Waarom heten jullie eigenlijk TomTom?
De eerste reden is: dat lijkt op de communicatiemethode van het oerwoud. Tamtam. Maar de tweede reden: iedereen kan het onthouden.

Wat is mooier: geld maken, naam maken of een goed bedrijf maken?
Het is het leukste als je merkt dat je het dagelijks leven van mensen beter hebt gemaakt. Dat klinkt religieuzer dan ik bedoel, maar het geeft een kick als je 's avonds de weg op gaat en al die TomTom-displays ziet. Dan denk je: potverdorie, we hebben van autonavigatie een deel van het dagelijks leven weten te maken. En verder, ik ben de veertig gepasseerd, misschien ga je het dan belangrijk vinden dat je mensen het leven een beetje makkelijker hebt gemaakt.

U hebt het ze in ieder geval weten aan te smeren.
Nee nee, het is geen aansmeren. We zeggen niet: we zijn de grootste, de beste, koop alleen maar ons apparaat. Onze reclames zijn heel uitleggerig, we willen helemaal niet schreeuwen.

Vindt u het niet apart dat al die mensen nu een TomTom voor honderden euro's kopen, terwijl ze het eerder deden met een plattegrond van vijf euro?
Het is onvergelijkbaar met een plattegrond. Dan sta je stil, je rijdt verkeerd, je mist je afspraak. Ik ben zelf helemaal niet goed in kaartlezen. Het gaat niet om vijf euro of vijfhonderd euro, het is totaal iets nieuws. Ik heb eerder bij Unilever en Mars gewerkt, ik ben degene die Cora nog van de buis heeft gehaald, maar hun producten zijn natuurlijk niet uniek. Ze zijn uitwisselbaar met die van hun concurrenten. Ons product daarentegen is van een volledig nieuwe categorie.

Wat voor kabinet ziet u het liefst?
Wil ik niet zeggen. Ik hoef niet met mijn persoonlijke mening in Nobiles te komen. Ja, ik weet dat jullie dat graag hebben, maar ik praat hier over het bedrijf, niet over mezelf.

Wat is uw favoriete toetje?
Ik zeg echt niks.

Maar dat willen de lezers! Ze willen een mens zien!
Als je mensen wilt leren kennen, moet je maar een vriend maken, of een vriendin.

Denkt u niet soms: was ik maar boswachter, lekker buiten?
Nee, ik houd van de dynamiek. Dit is zo leuk, succes boeken, samen met vrienden, en er zit ook nog een zeer interessante technologie achter. En die luxe, hier, kijk naar buiten, het Rembrandtplein, met daar tegen die plantenbak m'n fiets. Met een rekje, voor m'n kind. Amsterdam is waanzinnig.

U bent wel trots op Nederland.
Dat vind ik zo'n CDA-opmerking. Ik ben een Nederlander, ja. Een heleboel dingen gaan hier heel goed. Hoewel ik vind dat we beter onderwijs nodig hebben en meer innovatie. We hebben een grote behoefte aan nieuwe dingen!

Nieuwe dingen? Zouden we niet eerder minder dingen moeten hebben?
Minder? Alsof Nederland af is. Daar word ik zo moe van. Als de geest er ��n wordt van tevredenheid, dan ga ik alsnog naar China. We moeten niet te snel tevreden zijn. Dat doen we ook niet met ons bedrijf. De mensen die hier werken, zijn allemaal licht zenuwachtig. We houden van dynamiek.

Houdt u van muziek? Van wie zou u wel eens een priv�concert willen meemaken?
Ik houd wel veel van muziek, ja. Ik ga graag naar het Concertgebouw met m'n kinderen. Een priv�concert van Petrucciani, een Franse jazzpianist, dat lijkt me nou wel leuk.

Wat is uw favoriete TomTom-stem?
Eentje die niemand heeft. M'n dochtertje. �Aan het einde van de weg moet je de heen-en-weerboot nemen.�

Heeft u liever geen mobiel of geen automobiel?
Geen mobiel. Daar is tenminste nog een alternatief voor. Voor de auto natuurlijk ook wel, ik kan zelfs met paard en wagen, maar als ik 400 km verderop moet zijn dan is er geen re�el alternatief.

Heeft u nog tips voor de Nederlandse starter?
Neem jezelf niet te serieus. Ik zie ze al voor me, die lezers van jullie blad die ontzettend hun best doen om op elkaar te lijken. Ze laten zich kneden tot ze hetzelfde zijn. Ik heb er niks mee, die wanhopige mensen die na 27 business courses nog niet weten wie ze zijn. Netwerken, kaartjes uitwisselen, bah. Conventioneel zijn is de beste manier om fouten van anderen te herhalen. Dat is trouwens een goeie spreuk, ik verzin 'm net zelf. Wees niet grijs, maar maak eens iets. Daar hebben we meer aan.

Iets maken vindt u mooier dan dienstverlening?
Ja, we hebben creativiteit nodig! Dienstverlening is voor mensen die niet zelf iets kunnen verzinnen. Ik weet niet hoe het werkt, met die sponsors van Nobiles, maar die bedrijven willen dat je allemaal manager of con-sul-tant wordt. Dat wil je toch niet? De kans om een verschil te maken is heel klein. En je kans om disproportionele rijkdom te maken ook. Niet dat het om dat geld gaat, maar als je dat zo graag wil, moet je ook risico durven nemen.

Reageren?

Naam:
Email:
URL:
Reactie:
Een testvraag om te kijken of je spam bent: Wat is de eerste letter van sinterklaas?
Kleine lettertjes: Alle HTML-tags behalve <b> en <i> zullen uit je reactie worden verwijderd. Je maakt links door gewoon een URL of email-adres in te typen.