Door goedkope vluchten en betaalbare toegangskaarten passen popfestivals over de grens steeds beter in het vakantiebudget van jongeren. Vallen de grenzen weg bij een optreden van een Hongaarse popgroep in de buitenlucht?

We boffen maar. Op 1 juni mogen we onze mening geven over de Europese grondwet. Over de werkelijke impact van dit verdrag kunnen echter zelfs de deskundigen het niet eens worden. Een belangrijke sprong voorwaarts of gewoon een handig nietje door bestaand papier? De discussie ontrafeld.

Er komt een Europese islam, zegt de Zwitserse filosoof Tariq Ramadan. Een islam die past in het pluralistische Europa en in vreedzame dialoog is met andersdenkenden.

“Do you have drugs?” Nee. Meteen een stuk minder interessant, die Nederlanders. Toch blijven de pubers om ons heen cirkelen. Buitenlanders spreken ze niet elke dag in deze voorstad van Krakau.

Paul van Buitenen, de vermaarde klokkenluider wiens frauderapport vijf jaar geleden een bom legde onder de toenmalige Europese Commissie, is weer terug.

Poolse gastarbeiders: baantjespikkers? De land- en tuinbouwsector kan niet zonder. "Je kunt niet met droge ogen verwachten dat de duizenden vacatures dit jaar wél door Nederlanders opgevuld gaan worden."

Generaal Jaruzelski had niet kunnen vermoeden welke weg hij plaveide voor het kapitalistische Westen, toen hij in 1981 de noodtoestand uitriep. Na tienen moest in heel Polen het licht uit - koud negen maanden later zag een nieuwe generatie Europeanen het levenslicht. "Zonder de communisten was ik er misschien niet eens geweest," grijnst Martha, aanstormend sociologe en fervent Europeaan.
verschenen in nobiles 2, 2004.

Een bus die door tien lidstaten toert, dat is het geheime wapen waarmee de NOS de burger Europabewust gaat maken. Wordt de EU een hype in 2004? Een rondgang langs de media wijst uit dat er vooral nog even wordt afgewacht.
Verschenen in Europa Expres, januari 2004.

De eerste kennismaking met muziek in Polen is prettig. En dan niet Evanescence, twaalf keer per dag, en ook niet de jazz waar Polen beroemd om is, maar wel de ronduit fijne tonen die weerklinken in de winkels en cafeetjes. Moby, Röyksopp, verschillende loungeplaten en zelfs Gotan Project worden daar zonder blikken of blozen aangezet. Wat voor muziek krijgen we over een paar maanden binnen de Europese grenzen?
Verschenen in Ablak, Tijdschrift over Centraal-Europa en de Balkan 5 (november 2003).

Donderdag viert de Katholieke kerk het 25-jarige jubileum van paus Johannes Paulus II. In Polen is het de hele maand al pausmaand. Iedereen viert feest, iedereen houdt van de paus. Jonge Polen misschien nog wel het meest.
Verschenen in Trouw, 20 oktober 2003.

Groninger boer in Polen. "De Mac-friet wordt hier geteeld."

Steeds meer technologische ontwikkeling en daaraan gekoppelde werkgelegenheid sijpelt weg uit West-Europa. Kan en moet Europa die stroom niet omkeren?

Rene Scholtens is boer in een klein dorpje in het uiterste noorden van Polen.

Er is niets veranderd in de Europese Commissie, stelt klokkenluider Paul van Buitenen vijf jaar na zijn explosieve frauderapport. Nog altijd verdwijnen miljoenen euro�s volgens hem in de verkeerde zakken. En het Parlement? Dat doet niets.

Het is vier uur, tijd voor de mis. Tussen de voornamelijk Poolse toeristen, die met rugzakken en camera's de kerk in en uit lopen, schuifelen ongemerkt veel oude vrouwtjes langs de zware eikenhouten deuren naar binnen. Bedelaars ruziën onderling om een plek bij de ingang, om aan het eind van de mis gereed te staan voor de genadegaven van de oudjes. Katholiek geloof in Polen: voorbehouden aan priesters en oma's?

Polen kent een bijzondere lichting jongeren. Zij hebben hun bestaan in zekere zin te danken aan de communistische generaal Jaruzelski, die, zo wil de ironie, in 1981 de noodtoestand uitriep. Na tienen moest in heel Polen het licht uit. Negen maanden later hingen overal de luiers aan de lijn.