Vijftig jaar geleden streek de Belgische koning voor het laatst de vlag in Congo. Bijna niemand weet echter dat een Rotterdamse zakenman de beruchte Leopold II er in het zadel hielp. Deze Lodewijk Pincoffs was gaarne bereid de hebberige koning te helpen bij zijn activiteiten in het westen van het Afrikaanse land. Dat concludeert historicus Robert Wiggers op basis van archiefonderzoek.

UTRECHT, Netherlands, Jun 9, 2010 (IPS) - The entry of a Swedish-led oil consortium into southern Sudan in 1997 triggered civil war and crimes against humanity, claims a European coalition of aid agencies.

The European Coalition on Oil in Sudan (ECOS) has called on the Swedish, Austrian and Malaysian governments to investigate into the possible complicity of the consortium in war crimes and crimes against humanity.

UTRECHT, 9 juni 2010 (IPS) – Europese hulporganisaties, waaronder IKV/Pax Christi, willen een juridisch onderzoek naar het Zweedse bedrijf Lundin Oil en het Oostenrijkse OMV in verband met mogelijke medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in Soedan.

Begin juni wordt het Robeco Afrika Fonds geïntroduceerd. Wordt Afrika daar beter van?

Nederlandse banken en pensioenfondsen investeren honderden miljoenen in vier Aziatische oliemaatschappijen die actief zijn in Sudan. Zijn ze daardoor medeverantwoordelijk voor de humanitaire crisis in Darfour?

Hiphop is immens populair onder de Afrikaanse jeugd. Was het twintig jaar geleden alleen voor de rijkeluiskinderen weggelegd, intussen kan niemand meer zonder. Naast commerci�le imitaties van westerse gangsterrap herbergt de stroming ook heel veel kwaliteit.

Rustig, zelfverzekerd en strijdvaardig. Vanuit diepe overtuiging komt Rabiatou Serah Diallo op voor de positie van vrouwen in het islamitische Guinee. De huismoeder annex vakbondsleidster is 55 jaar oud en heeft het flink met de regering aan de stok.

�Wat, hebben jullie in Nederland ook fietsen?� vraagt de vice-burgemeester van Jinja, de tweede stad van Uganda, lachend. Hij ziet het al voor zich: blanken op een fiets. Nederlanders redeneren vaak andersom: fietsen is leuk, maar niet iets voor andere landen. �Ze hebben een rare kronkel in hun kop� verzucht Roelof Wittink van I-ce.

�Wat, hebben jullie in Nederland ook fietsen?� vraagt de vice-burgemeester van Jinja, de tweede stad van Uganda, lachend. Hij ziet het al voor zich: blanken op een fiets. Nederlanders redeneren vaak andersom: fietsen is leuk, maar niet iets voor andere landen. �Ze hebben een rare kronkel in hun kop� verzucht Roelof Wittink van I-ce.

In de categorie ‘mooie uitzichten vanaf een latrine op oudejaarsavond’ is dit de onbetwiste nummer 1. Vlak voor me schiet een Guinees biggetje weg, maar verder geen teken van leven, enkel een ijskoude stilte. Waar ik ook kijk, alleen een desolate rode vlakte met groene plukjes tot aan de dreigende kammen in de verte, een bevreemdend maanlandschap. Dit is Mount Elgon, eens Afrika’s hoogste berg. En ik ben aan de race.

Fietsen is in Uganda een synoniem voor heel hard werken. Dat komt niet alleen door het imponerende gewicht van de Ugandese fiets. Uganda is een land van boeren; in alle facetten van hun werk heeft de tweewieler een plaats weten te vinden. Omdat de markt niet altijd even dicht bij het huis ligt en de trossen bananen, mudden aardappelen en zakken ma�smeel te zwaar zijn voor het hoofd, kan een fiets van veel nut zijn.

Wat hebben een internationaal econoom, een sociaal geograaf en een historicus van de internationale betrekkingen gemeen? Bar weinig eigenlijk, behalve dat hun bul bijna binnen is en hun ervaring nihil. Een handleiding in 7 stappen tot een spannend onderzoek naar het gebruik van de fiets, net na je afstuderen, vanuit een roodbestoft kantoortje aan de hoofdstraat van een Wild West-achtig stadje in Uganda.

Ze zijn wit, Japans en heel oud. Vijftienduizend Toyota Hi-Aces zijn verantwoordelijk voor bijna al het openbaar vervoer in het Oostafrikaanse land. In hoofdstad Kampala gaat het van twee volgestampte taxiparken in de richting van steden als Jinja (oosten), Entebbe (zuiden), en Fort Portal (westen).

Demand depends on the weather, the size of the crop and the willingness of rich relatives. The peasants in Uganda would like to have their own bicycles, but prices are too high for many of them. The Amsterdam-based Expertise Centre for Sustainable Development carried out research to review the Ugandan bicycle sector.

Heuvelachtige eilanden die bedekt zijn met vreemde gewassen en bomen vol bloemen en fruit, moeilijk doordringbaar en reikend tot aan de oevers waar ze zo ver mogelijk overheen hangen. Eeuwige zon, eeuwig groen enkel afgewisseld door witte strandjes en vogels uit de prehistorie. De eilanden der vergetelheid in het hart van Afrika: de Ugandese Ssese-eilanden.

This research paper is an overview of the bicycle sector in Uganda. Written in cooperation with the First African Bicycle Information Office, and the Expertise Centre for Sustainable Development at the University of Amsterdam.